Um Retrato de uma Indústria em Declínio
O projeto “Local Newsrooms”, da fotógrafa Ann Hermes, é mais do que uma carta de amor ao jornalismo comunitário; é um registro crucial de uma indústria em rápida extinção. Enquanto o digital domina a forma como consumimos notícias, os jornais impressos, especialmente em áreas rurais, ainda resistem, servindo a um público mais velho. No entanto, essa resistência vem com um custo alto: a redução drástica de suas equipes. Hermes visitou cerca de 50 jornais locais e descobriu que menos de cinco ainda mantinham departamentos de fotografia.
O Fotógrafo Como Espécie em Extinção no Jornalismo Local
“Não consigo dizer quantos redações eu entrei e os repórteres vieram até mim com suas câmeras dizendo: ‘Você pode me ensinar a usar isso?'”, relata Hermes. Ela, que iniciou sua carreira como fotógrafa de imprensa em redações similares, lamenta a situação. “Nós somos os primeiros a sair na maioria das redações. Somos vistos como menos importantes ou menos necessários. Mas não dá para culpar muitas dessas redações, pois estamos falando de jornais que trabalham com uma equipe de dois ou três.” A ausência de fotógrafos em pequenos municípios significa que a história visual dessas comunidades corre o risco de se perder.
Em Busca de Redações em Áreas de “Desertos de Notícias”
Hermes concentrou seu projeto em jornais rurais, buscando acesso facilitado em operações familiares e encontrando “coisas mais interessantes acontecendo no nível local”. Ela se direciona especialmente a regiões próximas a “desertos de notícias” – áreas com pouca ou nenhuma cobertura jornalística local. Seu trabalho visa complementar pesquisas existentes sobre o tema com uma “cobertura visual robusta”, além de registrar os espaços e as pessoas que ela admira.
A Iluminação que Revela a Essência do Cotidiano
Para capturar a autenticidade desses ambientes de trabalho, Hermes utilizou iluminação de estúdio, contrastando com as luzes fluorescentes muitas vezes precárias das redações. “Eu queria elevar os temas para serem um pouco mais cinematográficos. E eu também queria que você pudesse ver cada canto, cada mancha de café no carpete. Queria que o público visse o quão ‘workaday’ esses lugares são.” A fotógrafa descreve os jornalistas como “o sujeito perfeito”, pois compreendem seu trabalho, permitindo fotos autênticas e espontâneas. Ela também se fascina pelas “morgues” de jornais – os arquivos que guardam a história não digitalizada de cidades inteiras, vendo-os como um registro inestimável do passado.
Um Legado Visual em Risco
O projeto “Local Newsrooms” de Ann Hermes não só documenta a escassez de fotógrafos em jornais locais, mas também destaca a importância vital do fotojornalismo na preservação da memória e na compreensão das comunidades. Em um cenário onde a agilidade digital muitas vezes se sobrepõe à profundidade visual, o trabalho de Hermes serve como um alerta e um tributo àqueles que ainda lutam para contar histórias locais, com ou sem uma câmera em mãos.
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